Személy szerint azt mondanám, hogy ez leginkább a tanított zene kérdése. A fő kivétel ez alól a hang; csak annyit kell tenned, hogy meghallgatjuk mondjuk Pavarottit és Frank Sinatrat, hogy különbséget tegyél. Nyilvánvalóan mindegyik nagyon más hang után megy. Az operai ének nem használ mikrofont, és a természetes hangerőt hangsúlyozza. A hang sok vibrátóval is stilizált.
Érdekes, hogy ha meghallgatja Caruso 100 éves felvételeit, akkor észreveszi, hogy a vibrato használata nem olyan következetes, mint a modernebb operai énekeseknél. Leginkább akkor használta, amikor magas és hangos hangokat ütött. Ez arra enged következtetni, hogy a népszerű és az operai stílus közötti különbség a 20. század folyamán divergálóbbá vált.
Ami más hangszereket illeti, szintén más típusú hangzásról van szó. A "klasszikus" zongora 300 évet ölel fel, és sokféle hangzással és technikával rendelkezik. Csak egy példa: Mozart zenéje sokkal kevésbé használja a fenntartó pedált, mint Debussyé. Tehát nagyjából az egész Jazz, ami azt illeti. Hallgassa meg Art Tatumot, figyeljen a bal kézre, és meglátja, hogy nagyon kevés a pedálozás. Talán azt is észreveszi, hogy minden gyors menetének egyfajta levált, nem legato hangja van, vagyis minden apró hangjegynek még ennél is finomabb csendes területe van a következő hang között.
A népszerű zenészek gyakran emlegetik, hogy "klasszikusan képzettek", hogy azt állítsák, hogy "karajuk" van, ami azt jelenti, hogy szilárd alapjaik vannak a technikában és az elméletben. Nehéz rögtönözni az utat a klasszikus zenében; ez olyan, mint amikor gyerek voltál, és úgy ültél körül, mintha olvasgattál volna, az idősebb nővéred pedig felhívott, és azt mondta, hogy csak a képeket nézed és kitalálod. (Nos, ez egyébként gyerekkoromban történt velem.)