Mind a phaserek, mind a flangerek "szintetikus" hatások. A bejövő jelet elemezzük, és további, a forráson alapuló hullámformákat kombinálunk vagy helyettesítünk a "tiszta" jellel a hatás elérése érdekében. Ez megkülönbözteti őket a "nyereség" alapú effektektől, amelyek elsősorban az eredeti jel különféle komponenseinek amplitúdójának közvetlen megváltoztatásával működnek, például túlhajtás / torzítás, kiegyenlítés, bemetszés (wah-wahs) stb.
A különbség az, hogy a phaser fáziskéséssel működik, míg a flanger késleltetéssel. Elméletileg hasonló, de az egyik frekvenciaalapú, a másik kizárólag időalapú.
A phaser befogadja a jelet, és legalább két útra osztja. Az egyik út változatlan marad, amelyet az effekt áramkörből való kilépés előtt rekombinálni kell. A másik egy " all-pass szűrőn" keresztül kerül. Alapvető gondolata nem különbözik a passzív eszközök hangszínétől, mivel itt kivételével kondenzátort használ, ahelyett, hogy egy kondenzátor reaktivitási tulajdonságait felhasználná "felüláteresztő" vagy "aluláteresztő" hangváltó szűrő létrehozásához. , egy másik tulajdonságot használnak; az a tény, hogy a kondenzátoron áthaladó váltakozó áram fáziseltolással történik 90 fokkal. Az all-pass szűrő hangkimenete nagyjából azonos a jelerősségével, mint a bemenet, egy negatív visszacsatolású erősítőnek köszönhetően, amely a kondenzátoron keresztül korrigálja a frekvenciafüggő hangsúlyozást, de a hullámforma egyes frekvenciakomponensei késik eltérő mennyiségű fázis az eredeti jelzéssel (a "sarok" frekvenciával, amelyet általában a kondenzátor névleges viszonyának és a potenciométer beállításának aránya szabályoz, 90 * -al megváltoztatva). Rekombinálva a különféle frekvenciák konstruktívan és destruktívan egyesülnek. A phaserek gyakran tartalmaznak egy moduláló visszacsatolási ciklust is, amely megváltoztatja az all-pass szűrő bemeneteit, és ezáltal idővel megváltoztatja a fáziseltolás sarokfrekvenciáját, ami ciklikus söpörési hatást eredményez.
A phaserek a "refrén" típusú szintetikus effektusok szélsőségei, amelyek hasonló áramköri kialakítást használnak, de a létrehozott variációk mennyisége kisebb (de gyakran mélyebb; az áramkör ketté van osztva és fázis-eltolással több), hogy természetesebben szóljanak .
A flanger hasonlóan működik, de egy áteresztő, fázistoló áramkör helyett a jel megváltozott elágazása egy késleltetési áramkörbe kerül, amely többé-kevésbé változatlanul visszaküldi azt, miután meghatározott számú ezredmásodperc, a frekvenciától függetlenül. Ebben a tekintetben megegyezik egy közönséges késleltetéssel vagy reverb pedállal, amelyek szintén időalapú szintetikus effektek, de a késések rövidek (közelebb vannak a visszhangokhoz, mint a teljes késleltetésű pedálokhoz), és a phaserhez hasonlóan a karimák tartalmaznak egy modulátort, amely változtatja az időtartamot a késés és a késés változásának sebessége, amely lendületes ciklikus hatást vált ki a hangban.