A kompresszorok azért érdekesek, mert céljuknak része az, hogy finomak legyenek. A kompresszorok alapötlete a hangerő szabályozása. Sok hangszer különféle színű hangot vesz fel, ha hangosan játsszák őket, különösen az emberi hang. A zenészek gyakran szeretnék kihasználni ezt a színpalettát a zenéjükben, de van egy kihívás. Ha több játékosod van egy együttesben, akkor figyelniük kell a relatív mennyiségükre. Hasonlóképpen, ha olyan dalt játszik, amelynek van lágy és puha része, akkor mindegyiknek dinamikus tartományba kell illeszkednie. Ez különösen nehéz lehet, ha a zenét később zajos területeken akarják rögzíteni és lejátszani, ezt a problémát mindenki jól ismeri, aki klasszikus zenét hallgat autóban.
A megvalósítás egyszerű. Amikor a térfogat eléri a küszöbértéket, az áramkörök elkezdik "korlátozni" a térfogat csökkentésével. Ez viszonylag gyorsan történik (néhány ms nagyságrendben, tehát néhány ciklus 1 kHz-es sorrendben), a tényleges sebességet a kompresszor bemenete határozza meg, amelyet "támadásnak" neveznek. Hasonlóképpen létezik egy megfelelő "kiadás", amely megmondja, hogy a kompresszor milyen gyorsan tér vissza a normál hangerőhöz. Ez lehetővé teszi a dinamika irányítását, miközben a zenész irányíthatja a hangot. Azonban nem tökéletes. A hatás hasonló a jel megszorzásához egy "hangerő" csatornával, ami azt jelenti, hogy a frekvenciatérben a hatás konvolúció. Ez kissé elkenődik a bemenet frekvenciáin. Ha hallgatni próbálja a kompresszor hangjának felismerését, akkor ez a maszat a hallható hatás. A beállításaitól függően lehet, hogy egy major vagy egy minor játékos játszik a végső hangban.
Az egyik leggyakrabban tömörített dolog a hang. Ennek két hatása van. Az egyik az, hogy a zenész számára hozzáférést biztosít egy nagyobb hangerő-tartományhoz, és ezáltal az egyedi hangokhoz, amelyek az emberi hangból származnak, miközben megváltoztatja a hangerőt, de megszabadítja őket a túl sok tényleges dinamikus tartomány-váltástól. A másik, hogy ez a maszatos hatás miatt az ének kissé teltebbnek érződik, mint a visszhang. Az, hogy ezt akarod-e, a zenédtől függ. A legtöbb rockzenekar tömöríti az éneket, míg egy operaénekes tömörítésmentes hangzásra törekszik, hogy a hangjuk világossága átcsillanjon.